2020 medförde förändringar i tillverkningsindustrin som få, om någon, förutsåg;en global pandemi, ett handelskrig, ett trängande behov för anställda att arbeta hemifrån.Om vi ​​inte har möjlighet att förutse framtiden, vad kan vi anta om förändringarna 2021 kommer att medföra?

I den här artikeln kommer vi att titta på tio sätt på hur tillverkningsindustrin kommer att förändras eller fortsätta att förändras under 2021.

1.) Inflytande av distansarbete

Tillverkare har redan ställts inför välkända problem med att hitta kvalificerade arbetstagare för lednings- och stödroller.Uppkomsten av en global pandemi under första halvåret 2020 accelererade bara den trenden, eftersom fler och fler arbetare uppmuntrades att arbeta hemifrån.

Frågan som återstår är hur mycket tyngdpunkten på distansarbete kommer att påverka den dagliga driften av en tillverkningsanläggning.Kommer ledningen att kunna övervaka fabriksarbetare på ett adekvat sätt utan att vara fysiskt närvarande?Hur kommer den fortsatta utvecklingen av arbetsplatsautomation att påverka drivkraften att arbeta hemifrån?

Tillverkningen kommer att fortsätta att förändras och förändras när dessa frågor uppstår under 2021.

2.) Elektrifiering

En växande medvetenhet hos tillverkande företag om behovet av att bli mer miljömedvetna och socialt medvetna, i kombination med sjunkande kostnader för förnybar energi, har lett till en anmärkningsvärd tillväxt i elektrifieringen av flera aspekter av industriell produktion.Fabrikerna går bort från olje- och gasdrivna maskiner till elektriska.

Även traditionellt bränsleberoende fält som transporter anpassar sig snabbt till en elektrifierad modell.Dessa förändringar medför ett antal viktiga fördelar, inklusive större oberoende från globala bränsleförsörjningskedjor.År 2021 kommer tillverkningsindustrin bara att fortsätta att elektrifiera.

3.) Tillväxt av Internet of Things

Internet of Things (IoT) hänvisar till sammankopplingen av så många av de enheter vi använder varje dag.Allt från våra telefoner till våra brödrostar är WiFi-kompatibla och anslutna;tillverkning är inte annorlunda.Fler och fler aspekter av tillverkningsanläggningar läggs online, eller har åtminstone den potentialen.

Idén med ett Internet of Things innehåller löften och faror för tillverkarna.Å ena sidan verkar tanken på fjärrbearbetning vara en helig gral för industrin;möjligheten att programmera och köra avancerade verktygsmaskiner utan att någonsin sätta sin fot på fabriken.Att dra nytta av det faktum att många verktygsmaskiner är internetutrustade verkar göra idén om en släckt fabrik mycket möjlig.

Å andra sidan, ju fler aspekter av den industriella processen som läggs online, desto större risk för störningar av hackare eller dåliga Internetsäkerhetsprocesser.

4.) Post-pandemisk återhämtning

2021 har ett stort löfte om en fortsatt, åtminstone delvis återhämtning från den pandemi-influerade ekonomiska nedgången 2020. När industrier öppnar igen har uppdämd efterfrågan lett till en snabb återhämtning i vissa sektorer.

Naturligtvis är det inte garanterat att återhämtningen är fullständig eller universell;vissa sektorer, som gästfrihet och resor, kommer att ta år att återhämta sig.Tillverkningssektorer byggda kring dessa industrier kan ta motsvarande lång tid att återhämta sig.Andra faktorer – som den regionala tyngdpunkten som kommer att fortsätta att forma tillverkningen 2021 – kommer att leda till ökad efterfrågan och bidra till att öka återhämtningen.

5.) Regional betoning

Delvis på grund av pandemin flyttar tillverkarna sin uppmärksamhet mot lokala snarare än globala intressen.Ökningen av tullar, pågående handelskrig och naturligtvis nedgången i handeln på grund av coronaviruset har alla bidragit till att förändra förväntningarna på industrins leveranskedjor.

För att ge ett specifikt exempel har importen från Kina minskat eftersom handelskrig och osäkerhet leder till att tillverkare söker efter leveranser.Den ständigt föränderliga karaktären hos nätet av fördrag och handelsavtal som reglerar import och export har fått vissa industrier att prioritera regionala marknader.

År 2021 kommer denna region-först-mentalitet att fortsätta att leda till ökade leveranskedjor i landet;"made in the USA" i ett försök att bättre skydda sig mot fluktuationerna av förändrade import- och exportregler.Andra förstavärldsländer kommer att se liknande trender, eftersom att "återställa" ansträngningar gör allt mer ekonomiskt meningsfullt.

6.) Behov av motståndskraft

Den överraskande uppkomsten av en global pandemi i början av 2020, tillsammans med den åtföljande ekonomiska krisen, tjänar bara till att understryka vikten av motståndskraft för tillverkarna.Resiliens kan uppnås på många sätt, inklusive diversifiering av utbudsförändringar och digitalisering, men det avser främst metoder för ekonomisk förvaltning.

Att begränsa skulder, öka kassan och noggrant fortsätta att investera bidrar till att förbättra ett företags motståndskraft.2021 kommer att fortsätta att visa på behovet för företag att medvetet odla motståndskraft för att bättre kunna navigera i förändringar.

7.) Ökad digitalisering

Vid sidan av elektrifiering och Internet of Things lovar digitaliseringen att fortsätta radikalt förändra tillverkningsprocesserna under 2021 och framåt.Tillverkare kommer att möta behovet av att anta en digital strategi som täcker allt från molnbaserad datalagring till digital marknadsföring.

Intern digitalisering kommer att omfatta aspekter av elektrifierings- och IoT-trenderna som nämns ovan, vilket möjliggör bättre övervakning av infrastrukturens energianvändning och flottans energiförbrukning.Extern digitalisering inkluderar antagande av digitala marknadsföringskoncept och framväxande B2B2C-modeller (Business to business to customer).

Precis som med IoT och elektrifiering kommer digitaliseringen bara att stimuleras av den globala pandemin.Företag som anammar digitalisering – inklusive så kallade "födda digitala" tillverkare som började i den digitala tidsåldern – kommer att finna sig mycket bättre placerade för att navigera 2021 och framåt.

8.) Behov av nya talanger

Digitalisering är en av flera trender för 2021 som kommer att kräva ett nytt arbetssätt för tillverkningsindustrin.Alla arbetstagare kommer att behöva kunna arbeta i en digital miljö, och utbildning kommer att behöva ges för att få arbetstagare till vissa grundläggande standarder.

När CNC, avancerad robotik och andra automationstekniker fortsätter att förbättras, kommer efterfrågan på högkvalificerade talanger att hantera och driva dessa maskiner bara att öka.Tillverkare kan inte längre förlita sig på stereotyper av "okvalificerade" fabriksarbetare utan kommer att behöva rekrytera begåvade individer för att arbeta med spjutspetsteknologi.

9.) Ny teknik

2021 kommer ny teknik att fortsätta att förändra tillverkningen.Nästan två tredjedelar av amerikanska tillverkare har redan anammat 3D-utskriftsteknik i åtminstone en begränsad roll.3D-utskrift, fjärrstyrd CNC och andra nytillverkade tillverkningstekniker erbjuder en enorm potential för tillväxt, särskilt i kombination med varandra.3D-utskrift, en additiv tillverkningsprocess och CNC, en subtraktiv process, kan användas tillsammans med varandra för att producera och färdigställa komponenter mer effektivt.

Automatiserade maskiner har också mycket lovande;medan elektrifiering kan förbättra flottans transporter, kan självkörande fordon helt förändra den.Och naturligtvis är potentialen för AI för tillverkning nästan obegränsad.

10.) Snabbare produktutvecklingscykel

Allt snabbare produktcykler, tillsammans med förbättrade leveransalternativ, har redan satt sin prägel på tillverkningen.18-24 månaders produktutvecklingscykler har minskat till 12 månader.Branscher som tidigare använde en kvartals- eller säsongscykel har lagt till så många mindre shower och kampanjer att flödet av nya produkter är praktiskt taget konstant.

Medan leveranssystem fortsätter att kämpa för att hänga med i produktutvecklingstakten, lovar tekniker som redan används att hjälpa jämna oddsen.Drönarleveranssystem och automatiserad transport säkerställer att det ständiga flödet av nya produkter når kunden med högre hastighet och tillförlitlighet.

Från distansarbete till självkörande flottor kommer 2021 att bevittna den fortsatta tillväxten av tekniker med potential att omforma tillverkningsindustrin.